중산층의 조건은 무엇일까?

가난하지도 큰 부자이지도 않은 미들 클래스를 뜻하는 중산층!  보통은 여유있게 살 만한 사람들을 지칭하는 말인데요. 중산층을 나누는 기준은 무엇일까요? 리서치기업 엠브레인이 중산층의 기준에 대해 1,000명을 대상으로 설문조사를 했습니다. 그 결과, 응답자 82%가 '부동산을 포함한 총자산 규모'를 선택했죠. 2위는 현금보유량, 3위는 직업, 4위가 학벌이었습니다.

그렇다면 중산층이라면 얼마의 자산이 있어야 할까요? 대체로 30평대의 아파트에 월급여 500만원, 중형자동차 소유, 1억원 현금보유를 중산층이라고 생각한다고 합니다. OECD에서는 중산층의 기준을 소득 중간값의 50~150% 소득계층으로 봅니다. 대한민국 중위소득은 4인 가구 기준 월 446만원으로 월 223~669만원이면 OECD 기준 중산층입니다. 실제 중산층 인식과는 다소 차이가 있죠.

같은 설문조사에서 계층 자가 평가를 했더니 자신이 중산층이라고 생각한 사람은 29.9%였습니다. "나는 하류층"에 응답한 사람은 43%로 훨씬 많았는데요. 이중 한번 가난하면 중산층이 될 수 없다고 생각하는 사람이 58%나 됐습니다.

그렇다면 다른 나라에서 중산층의 기준은 무엇일까요? 프랑스에서는 다룰 줄 아는 악기가 있고, 타인을 위해 요리 실력을 발휘할 수 있으며, 봉사활동에 꾸준히 참가하는 사람을 중산층이라고 여긴다고 합니다. 영국의 명문 옥스퍼드 대학교에서는 자신의 신념을 갖고 페어플레이하며 약자를 두둔하고 강자에 대응하는 사람, 불의·불평·불법에 의연히 대처하는 사람을 중산층으로 정의한 바 있습니다. 미국 공립학교에서 가르치는 중산층이란 첫째, 자신의 주장에 떳떳하고 둘째, 사회적 약자를 도우며 셋째, 정기적으로 비평지를 구독하는 사람입니다.

경제력 vs 삶의 질과 의식! 당신의 중산층의 기준은 무엇인가요?